Если вы владелец хорька, или только собираетесь им стать, то вас либо волнует, либо обязательно начнет волновать вопрос кастрации вашего хорька. Обязательно-ли кастрировать домашних хорьков, если вы не собираетесь заниматься их разведением? Насколько сложна операция? Есть ли альтернативы кастрированию? Что будет если не кастрировать? И множество других вопросов задают люди при личных встречах или на форумах.

Постараюсь коротко, насколько это возможно, ответить на эти вопросы.

Остановимся на особенностях поведения гонных самцов и течных самок хорька.

Самцы хорька

Гон у хорьков зависит от светового дня и условий содержания. В природе, гон начинается в конце февраля - первых числах марта. При содержании на улице эти сроки соблюдаются, при квартирном содержании могут значительно смещаться. Если в помещении жарко, гон у молодого самца (щенка) может начаться в 7-10 месяцев независимо от даты рождения и времени года. Но полное созревание самца для племенного использования происходит после 10-11 месяцев. 

Когда самец входит в гон, у него заметно увеличиваются семенники, становятся упругими, как орешки, также меняется поведение - самец становится раздражительным и даже агрессивным. Игры у самца становятся, более жестокие, может покусывать. Также начинает метить территорию, и самцу неважно, что пометить – кровать или тапочек. Если у самца до гона был определённый привычный распорядок дня, то в гоне он может например, всю ночь выламывать прутья клетки, а днём спать, как младенец. Нередко пропадает или значительно ухудшается аппетит, животное заметно теряет в весе, становится беспокойным, не редко перестает реагировать на ранее выученные команды или запреты. При отсутствии достаточного количества самок, гон может длиться до конца декабря. Для выхода из гонного состояния самцу может потребоваться 4-8 самок. От затяжного гона без вязок хорек, в отличии от самок, не погибнет, но отсутствие вязок может привести к развитию простатита и аденомы простаты. Кроме того, нарушение гормонального фона, может вызвать патологию надпочечников. Сбой гормонального фона  приводит к облысению, хорек действительно ни о чем думать больше не может. Именно в этот период очень много случаев когда гонные самцы сбегают от хозяев, выпадают из окон, ломают зубы о прутья клетки. 

Гуманным решением для хорьков является их кастрация. Кастрируют самцов хорька в возрасте 6-8 месяцев и позже, когда у них разовьются семенники и они начнут метить территорию. От чего зависит решение в каком возрасте необходимо кастрировать самцов хорька? При кастрации хорька до первого гона, сезонное (гонное) поведение не возникает на протяжении всей жизни хорька, при проведении кастрации после начала гона на протяжении дальнейшей жизни будут происходить естественные незначительные гормональные колебания (а это в основном изменение поведения). Казалось бы правильнее кастрировать до первого гона, но тут есть свои минусы: ранняя кастрация чревата остановкой роста вашего питомца и эндокринопатией надпочечников хорька. Поэтому, выбирать владельцам: или остановка в росте, наборе мускулатуры и эндокринопатия; или сезонные гормональные колебания.  Я бы рекомендовал воздержаться от кастрации до достижения самцом 11 месяцев, т.к. примерно до этого времени еще идет рост самца (скелет, мускулатура). В отличие от котов, кастрированным самцам хорьков не свойственно становиться спокойными и ленивыми, хорьки не теряют общительности и жизнерадостности. Наоборот, с исчезновением проблемы поиска самки, игривость их увеличивается, пропадает сильный запах от шерсти, появляющийся с началом гона.  

Вазэктомия самцов хорька - не является решением проблем. В 2009 году 2-м самцам из разных пометов (от разных родителей) в нашем Клубе была проведена вазэктомия. Наблюдая их на протяжении 3-х лет, я могу сделать вывод, что характер самцов ухудшается значительно сильнее, чем даже у крипторхов. С точки зрения гуманного отношения к животным, вазэктомия самцов хорька - это ненужная операция. (добавлено 25.06.2011)

Самки хорька

Особенностью домашних хорьков является то, что при отсутствии спаривания эструс (течка) у самок хорька не прекращается сам по себе, а может затягиваться до нескольких месяцев и переходить в так называемую "затяжную течку". В природе, течка начинается в начале марта, в домашних условиях содержания, как и у самцов гон, у самок начало течки может значительно смещаться.

Важно не пропустить начало эструса. Меняется поведение самки, начинает увеличиваться петля, из петли идут бесцветные выделения.

Бывают случаи, когда самки домашних хорьков сами выходят из течки (эти 10%, в основном, приходятся на самок старше 3 лет), и необходимо помнить, что это скорее исключение, чем правило, и даже если один раз самка вышла из течки самостоятельно, это не значит, что она благополучно закончит эструс в следующий раз. Согласно статистике, до 90% некастрированных самок хорьков, умирают в течение своего первого весенне-летнего сезона, если их не покроет самец.

Затянувшаяся течка грозит серьезными осложнениями для самки, вплоть до летального исхода. Повышенный уровень эстрогенов приводит к гипоплазии или аплазии костного мозга, угнетению синтеза эритроцитов и лейкоцитов в костном мозге, а также к тромбоцитопении (через 4-6 недель после начала течки (эструса) <50 тыс.тромбоцитов/мкл). Недостаточное количество лейкоцитов ведет к ослаблению иммунитета, а недостаток эритроцитов проявляется в апластической анемии.

Повышенная выработка эстрогенов в организме самки, находящейся в течке характеризуется следующими симптомами: гипертрофированная вульва, двустороннее облысение хвоста и туловища. Хорошо известно, что высокие уровни эстрогена являются причиной атрофии волосяного фолликула. А также возможно состояние прострации, истощения, иногда множественные кровоизлияния во внутренние органы, парезы, вторичные инфекции. Риск развития гиперэстрогенизма существует для каждой самки, находящейся в эструсе более месяца. Напомню, что такая особенность эструса свойственна именно хорькам, разводимым в неволе, тогда как в дикой природе течка почти всегда заканчивается сама по себе (даже без спаривания) и без опасных последствий для организма животного. 

Если вы не планируете получать от самки хорька потомство, то лучший выход - кастрация. Правильней данная процедура называется ОВАРИОГИСТЕРЭКТОМИЯ, и заключается в удалении матки и яичников. Кастрировать самку лучше в возрасте 6-8 месяцев до начала первой течки. При такой операции самке хорька удаляют яичники. В некоторых случаях, например, когда операция делается в течке, так же удаляется и матка. Операция, при которой яичники не удаляются, а перевязываются маточные трубы, хорькам не подходит (стерилизация). У стерилизованных таким образом самок, и в дальнейшем возникают течки, что требует проведения новой операции с удалением необходимых органов.

Наиболее часто встречающееся мнение о том, что если животное не рожало, то оно будет не настолько физически здоровым, нежели рожавшие особи. Корелляции между родами и будущим здоровьем животного не существует. Роды для здоровья – это миф.

Некоторые предостережения по операции кастрации хорьков:

Осложнения после ранней кастрации хорьков.

Ранняя кастрация хорьков (как самцов, так и самок) может привести к состоянию известному как эндокринопатия надпочечников хорьков. Клинически и морфологически оно проявляется как самостоятельно развившиеся опухоли надпочечников. Этиология заболевания до конца не выяснена, но считается, что причина болезни - одомашнивание и ранняя стерилизация (например, в США, где принята очень ранняя стерилизация хорьков, болезнь надпочечников встречается значительно чаще); в результате нарушается механизм обратной связи, что приводит к гиперплазии, аденоме или аденокарциноме надпочечников (возможно, это также связано с высокой частотой инсулином, опухолей молочных желез и лимфом у стерилизованных хорьков). Это мнение основывается на данных, полученных в экспериментах с мышами. Кастрация новорожденных мышей приводила к узелковой аденокортикальной гиперплазии и/или образованию опухоли надпочечника. Развитие болезни коррелировало с возрастанием уровня эстрогенов и/или андрогенов. Рвзвитие яичников и надпочечников в эмбриогенезе тесно связано; вполне вероятно, что в надпочечниках присутствует ткань, гистологически близкая к овариальной ткани яичников. При ранней гонадэктомии повышается ее гонадотропная активность, продуцируются эстрогены (андрогены) в количестве, достаточном для проявления клинических признаков.
В отличии от собак гиперадренокортицизм хорьков проявляется в избыточной продукции половых гормонов, а не кортикостероидов. А соответственно, клинически у самок такое состояние будет также проявляться как состояние течки. В начале- увеличенная вульва, половое поведение, а затем как состояние затяжной течки - прогрессирующее облысение. Облысение начинается с хвоста и распространяется симметрично к спине и по бокам от хвоста вдоль всего туловища до морды. А также имеет место истощение и все признаки новообразований надпочечников.
У кастрированных самок причиной гиперэстрогенизма могут быть не удаленные остатки ткани яичников. Разница между истинной адренопатией и просто не полностью удаленными тканями яичников, в основном, во времени, которое прошло между кастрацией и развитием клинических симптомов заболевания. Гиперадренокортицизм развивается через несколько лет после операции, неудаленные ткани яичника проявят себя в ближайшую течку. Лечение: овариоэктомия, с возможной предшествующей гормональной индукцией овуляции, для лучшего обнаружения неудаленных тканей яичника. Возможно покрытие самки стерилизованным самцом.

Александр Павлов. Сибирский феррет-клуб "Star of Siberia"