Гельминты (в просторечии глисты, от др.-греч. ἕλμινθος — паразитный червь, глист) — общее название паразитических червей, обитающих в организме человека, животных и растений, вызывающих гельминтозы.

Говоря о глистах, чаще подразумевают что это только нематоды - аскариды, например. В действительности гельминтов огромное количество.

Гельминтозы - широко распространенные заболевания, способствующие истощению организма и снижению его естественной сопротивляемости инфекционным и прочим заболеваниям.

Паразит оказывает на организм животных следующее влияние:

1. механическое – связано с местом паразитирования (кишечник, печень, легкие и пр.), влечет за собой нарушение функций соответствующих органов и систем (дистрофия и др.), при длительном течении болезни эти изменения приобретают необратимый характер (атрофия);
2. аллергическое – аллергенами являются продукты жизнедеятельности гельминтов;
3. токсическое – при длительном течении инвазии, глубоком нарушении обмена веществ у животного появляются симптомы интоксикации, особенно тяжело переносят это явление щенки, у которых возможно поражение ЦНС, приводящее к неблагоприятным последствиям;
4. трофическое – гельминты поглощают значительное количество питательных веществ хозяина, в частности витамины, микроэлементы и даже гормоны;
5. инокуляторное – связано с проникновением в организм вместе с паразитом возбудителей инфекционных заболеваний.

Развитие и процесс жизнедеятельности паразита – это всегда стресс для организма хозяина.

Дегельминтизация – первый шаг в борьбе с инвазией. Также важно устранить негативные последствия паразитирования гельминтов (детоксикационная терапия, поддерживающая терапия), освободить от паразитов подстилки, предметы ухода, инвентарь.

см. статью Гоним глистов